Valkuilen in leiderschap bij scale-ups: oprichter versus CEO

Bij Ambits werken we vaak voor scale-ups die beseft hebben dat leiderschap essentieel is voor hun groei. Om hun ambitieuze groeidoelstellingen te bereiken, hebben ze besloten om te investeren in leiderschapsondersteuning.

We zien verschillende typische leiderschapsvalkuilen bij scale-ups. Een daarvan is de oprichter vs CEO-uitdaging. Want niet elke oprichter is, per definitie, een goede CEO.

Er zijn in het verleden meerdere gevallen geweest waarin professionele CEO's oprichters vervangen hebben. Dit betekent echter niet dat oprichters geen CEO's kunnen zijn.

In de opstartfase heb je ondernemende oprichters nodig die het bedrijf van de grond krijgen. In de scale-up fase heb je een gedegen CEO nodig om het bedrijf op te schalen en naar het volgende maturiteitsniveau te brengen. Het is essentieel omdat onderscheid te maken naarmate bedrijven opschalen.

Een oprichter krijgt het idee voor de opstart van het bedrijf en handelt ernaar. Hij brengt middelen mee, stelt een team samen, gaat op zoek naar nieuwe klanten, zorgt voor financiering, richt zich op de juiste producten en diensten om te verkopen, enzovoort. Wat er ook gedaan moet worden, een oprichter stroopt zijn mouwen op en klaart de klus. Met ander woorden: een oprichter is typisch iemand die het grootste deel van het werk zelf doet.

Oprichters zijn visionairen die met het oorspronkelijke idee (het waarom) kwamen, meer aan hun product (het wat) denken dan aan het runnen van hun bedrijf (het hoe).

Een CEO is een integrator die gedijt op het omzetten van chaos in orde. Hi bouwt het bedrijf op terwijl hij aandacht besteedt aan de organisatorische werking (het hoe) ervan.

CEO's delegeren effectief aan getalenteerde mensen in hun team en zetten dan een stap opzij zodat zij hun werk goed kunnen doen. Voor het grootste deel besteedt de CEO zijn tijd aan het coachen van het team om er het beste uit te kunnen halen.

Twee scenario's zijn mogelijk bij de overgang van start-up naar scale-up:

1. Ofwel neemt een van de oprichters de rol van CEO op zich
2. Of iemand anders neemt de rol van CEO op zich

De overgang maken van oprichter naar CEO is verre van gemakkelijk. Als u de ambitie heeft om dit te doen, zorg er dan voor dat u de nodige ondersteuning heeft. Zoals u hierboven kan zien, zijn de competenties die u nodig heeft om een succesvolle scale-up CEO te worden, heel verschillend van de competenties die u succesvol hebben gemaakt als oprichter. Verschillende van de Ambits Mentors hebben gelijkaardige trajecten doorlopen en zijn goed uitgerust om u te helpen.

Trap bovendien niet in de val van meer dan één CEO of co-CEO te hebben. Dat werkt vaak niet. Een groeiend bedrijf heeft één baken nodig met een duidelijk mandaat.

Als besluit dat u niet de juiste persoon bent om de rol van CEO op te nemen, is dat een moedige beslissing.

Ook hier zijn er twee opties: ofwel vindt u uw toekomstige CEO intern of u gaat er extern een zoeken. Beide situaties brengen de nodige uitdagingen met zich mee. Verlaat u het bedrijf? Neemt u een andere rol binnen het bedrijf op? Wat verwacht u van de nieuwe CEO? Wat is er nodig om een soepele overgang te garanderen? Om teleurstelling en emotionele schade te vermijden, raden we u aan om advies in te winnen bij een ervaren mentor die u kan waarschuwen voor de typische valkuilen.